また、県庁所在地の高知市は喫茶店のために使う金額でも名古屋、東京区部、横浜市など大都市に次いで９位（総務省統計局「家計調査」平成１６〜１８年平均）と堂々のトップ１０入りを果たしています。

　喫茶代の年間平均6,615円は全国平均の5,275円を上回っており、人口５０万人以下の都市では第３位。県民所得ランキング（2004年）では４５位と、決して豊かではない県民の家計を考えると、破格の出費とも言えそうです。お金も大事だけど、それ以上に喫茶店が好き！　なのかも・・・？

　高知では数字の上だけでなく、休日の朝に一家でモーニングサービスを楽しむ姿がどこの喫茶店でも見られるように、多くの人が外食好き。だからこそお店のレベルも上がるというものですが、なぜそうなったのでしょう？

　まず、広く言われる理由の一つが「働く女性が多いこと」。「はちきん」と呼ばれる高知の女性は気丈で行動力もあり、自ら働いて生計を立てる人が多いのです。いきおい、そんな女性の家庭を支えるため、外食産業が古くから発達。高知市の１８年度遊興費支出でみると、外食費は年間１６万２千円と、全国平均を上回っています。これは所得環境が悪化している中でも変わっていません。

　一方、人口が少ないため本格的な飲食店、専門料理店は経営が成り立ちにくい高知県。客が少ない郡部では特に、一つの店でコーヒーや軽食だけでなく食堂並の豊富な飲食メニューまで提供して客を引き留める必要がありました。

　また地理的条件などからファミリーレストランなどの全国的チェーン店の進出は８０年代後半まで遅れました。こういった状況の中、「リーズナブルで、何でもそろう」とのニーズを引き受けようとした結果、現在の「高知の喫茶店」という営業形態が形成された——と、私たちは推測しています。

　そんな中で、特に高知の喫茶店が人気なのは、そのメニューの豊富さ。ドリンク類やモーニングサービスだけでなく、ほとんどの店で定食やランチなどの食事メニューが充実。和食から本格的な洋食、定食・丼物などの定番メニューまで「喫茶店」の枠を軽く超えた“食のワンダーランド”状態です。高知県民の多くは、食事のたびに「喫茶に食べに行こか」と多彩な食文化を楽しんでいます。

　つまり、高知の喫茶店は単に軽食や飲み物を楽しむためだけの場所ではありません。「サラリーマンが昼食に、喫茶店で日替わりランチを食べる」という本県では当たり前の光景は、他県、特に大都市圏ではまず見られないでしょう。料理は専門店がおいしいという一般常識を打ち破り、本県の喫茶店では専門店顔負けの人気料理があり、各店が工夫し、しのぎを削っているのです。

　高知の喫茶店は駅前や繁華街だけにあるのではありません（高知には駅も繁華街も少ないのは確かですが）。住宅街には必ず１軒以上。田舎の町にも山の中の国道沿いにも、住民が集まる名物店が必ずあるのです。

　人口が少なく飲食店の店舗数も少ない高知県において、喫茶店は住民の飲食のみならず貴重なコミュニケーションの場として地域に根差しています。中にはその地域にしかないメニューも多数存在するなど、まさしく高知ならではの“喫茶店文化”が花開いています。